呼吸是生物体与外界环境进行气体交换的过程，通过这一过程，机体吸入氧气并排出二氧化碳，以维持生命活动所需的能量代谢。在人体中，呼吸主要分为外呼吸和内呼吸两个阶段。外呼吸包括肺通气和肺换气，即空气通过呼吸道进入肺部，并在肺泡与血液之间完成气体交换；内呼吸则是指组织细胞与毛细血管之间的气体交换过程。
从细胞层面来看，呼吸的本质是氧化分解有机物释放能量，为身体提供动力。同时，呼吸还涉及复杂的神经调节机制，例如脑干中的呼吸中枢能够根据体内二氧化碳浓度变化自动调整呼吸频率和深度，从而保持血氧水平的稳定。
此外，在植物界，虽然没有专门的呼吸器官，但它们通过叶片上的气孔实现与外界的气体交换，将光合作用产生的多余氧气排出，并吸收必要的二氧化碳用于新陈代谢。
综上所述，呼吸不仅是维持生命的重要生理功能之一，也是连接个体与自然环境的关键环节。
