在古代的东汉时期，有一位非常聪明的小孩，他的名字叫曹冲。曹冲是曹操的儿子，虽然年纪尚小，但却以其机智和智慧闻名于世。这个故事就发生在曹冲年幼的时候。

有一天，吴国送给曹操一头大象作为礼物。这头大象体型庞大，浑身金毛，在阳光下显得格外威武。曹操看着这头大象，心中欢喜不已，但他也很好奇：这头大象到底有多重呢？于是他问身边的大臣们：“谁能帮我称出这头大象的重量？”大臣们面面相觑，都觉得这是一个难题。因为当时没有像现代这样精确的称重工具，而且大象太大太重，根本无法直接称量。

就在大家一筹莫展之际，曹冲站了出来，说道：“父亲，我有办法可以称出大象的重量。”曹操一听，十分惊讶，连忙问曹冲有什么办法。曹冲笑了笑，说出了自己的想法。

曹冲让士兵们准备了一艘大船，并将船停靠在岸边。然后，他让人把大象牵到船上，让它缓缓走上船去。当大象完全站在船上时，船身微微下沉了一些。曹冲仔细观察了水面的位置后，便让士兵们在船舷上做好标记。接着，大象被牵下船，曹冲又让人往船里装石头，直到船再次下沉到刚才做标记的位置。

这时，曹冲命令士兵们称出船上的石头重量。经过一番计算，这些石头的总重量正好等于那头大象的重量。曹操听了曹冲的方法后，不禁赞叹道：“我的儿子果然聪明过人！”

这个故事告诉我们，遇到问题时不要轻易放弃，要善于动脑筋，寻找巧妙的方法来解决问题。曹冲用简单的逻辑思维解决了看似复杂的问题，这也成为了流传千古的经典故事。

从此以后，“曹冲称象”成为了一个象征智慧和创新的成语，用来形容那些能够以巧妙方式解决困难的人。这个故事不仅教育了后代要勤于思考，还激励人们在生活中勇于尝试新方法，克服各种挑战。