美国文学作为世界文学的重要组成部分，其发展历程丰富而复杂。为了帮助大家更好地准备期末考试，以下将对美国文学的主要阶段和代表作家进行梳理。

一、殖民地时期（Colonial Period）

这一时期的文学主要以宗教宣传和历史记录为主，反映了早期移民的生活状况和精神追求。代表作品包括威廉·布雷德福的《普利茅斯种植园历史》和安妮·布拉德斯特里特的诗歌。

二、革命与建国时期（Revolutionary and Early National Period）

随着独立战争的到来，美国文学逐渐展现出民族意识觉醒的特点。托马斯·潘恩的《常识》是这一时期的标志性作品之一，它激发了民众的爱国热情。此外，本杰明·富兰克林的作品也体现了启蒙思想的影响。

三、浪漫主义时期（Romanticism）

19世纪初至中期，美国文学进入了浪漫主义阶段。爱伦·坡以其神秘主义风格著称；纳撒尼尔·霍桑则通过《红字》探讨了人性与道德的问题；赫尔曼·梅尔维尔的《白鲸》是一部关于人与自然关系的经典之作；而沃尔特·惠特曼的《草叶集》则开创了自由体诗的新纪元。

四、现实主义与自然主义时期（Realism and Naturalism）

随着工业化进程加快和社会矛盾加剧，现实主义开始兴起。马克·吐温的幽默讽刺手法深受读者喜爱，《哈克贝利·费恩历险记》便是其中的典范。同时期还有亨利·詹姆斯这样注重心理描写的大师级人物。到了后期，自然主义思潮盛行，欧文·肖恩等人用更加冷峻客观的态度审视社会现象。

五、现代主义与后现代主义时期（Modernism and Postmodernism）

进入20世纪以后，美国文学呈现出多元化发展趋势。T.S.艾略特的《荒原》标志着现代主义诗歌高峰；菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》深刻揭示了“美国梦”的破灭；海明威简洁有力的语言风格影响深远；而索尔·贝娄、约瑟夫·海勒等人的作品则进一步拓展了叙事边界。

六、当代文学（Contemporary Literature）

近年来，女性主义、少数族裔以及跨文化交流成为重要主题。托妮·莫里森凭借其深厚的文化底蕴荣获诺贝尔文学奖；唐娜·塔特的畅销小说展现了犯罪悬疑题材的魅力；朱诺·迪亚兹的小说则聚焦拉丁美洲移民群体的生活状态。

综上所述，美国文学从最初的宗教文本发展到如今丰富多彩的形式，每一段历史都留下了不可磨灭的印记。希望以上内容能够为你的复习提供一定帮助，在即将到来的考试中取得优异成绩！