在遥远的古代，每当寒冬将尽、新春来临之际，村庄里的人们总会感到一种莫名的恐惧。传说，在除夕之夜，一个名叫“年”的怪兽会从深山中走出，来到人间作乱。它身形巨大，浑身漆黑如墨，双眼闪烁着寒光，仿佛能吞噬一切光明与温暖。

关于“年”的来历，村里的老人常常讲述这样一个故事：很久以前，有一个年轻人在山林中迷了路，误入了一片神秘之地。在那里，他发现了一只受伤的小兽，它看起来虚弱又无助。出于怜悯，年轻人为它包扎伤口，并给予食物。渐渐地，小兽恢复了健康，却也变得异常凶猛。原来，这只小兽就是后来被称为“年”的怪物。它感激年轻人的帮助，但同时也因失去自由而心生怨恨，于是发誓要报复人类。

每年岁末，“年”都会按照约定俗成的时间回到村庄寻找当年那个帮助过它的年轻人。然而，随着时间推移，人们早已忘记了这个传说，甚至没有人知道“年”为何而来。他们只知道，每到除夕夜，村子里就会发生一些奇怪的事情——牲畜被咬死，房屋被毁坏，连最勇敢的人都不敢出门。

为了驱赶“年”，村民们想出了各种办法。有人点燃火把，有人敲锣打鼓，还有人用红纸剪出各种图案贴在家门口。这些做法起初并没有什么效果，直到有一天，一位老猎人分享了他的经验。他说：“‘年’害怕红色和响声。”于是，大家纷纷效仿，家家户户挂起了红灯笼，穿上了红衣裳，还在门外摆放鞭炮。

果然，当除夕夜再次降临，那熟悉的脚步声响起时，“年”远远望见漫山遍野的红色灯光和听到震耳欲聋的爆竹声，吓得连连后退，再也不敢靠近村庄半步。从此以后，“年”再也没有出现过，而人们则将这一天称为“春节”，用以庆祝新年的到来以及对过去一年平安无事的感恩。

如今，虽然“年”已经不再威胁我们的生活，但春节的传统却一直延续至今。每逢佳节，我们依然会挂起红灯笼，燃放鞭炮，走亲访友，共享团圆饭。这不仅仅是为了纪念那段古老的传说，更是为了让这份传承千年的文化精神继续发扬光大。

这就是“年”的故事，一段充满智慧与勇气的历史篇章。让我们铭记这段历史，珍惜当下幸福的生活吧！