《西游记》是中国古典文学中的瑰宝，由明代作家吴承恩所著，是一部融合了神话、宗教、哲学与世俗生活的长篇小说。故事以唐朝高僧玄奘取经的真实历史为蓝本，通过丰富的想象和生动的情节，描绘了一段充满奇幻色彩的旅程。

故事的主人公是唐僧和他的三位徒弟：孙悟空、猪八戒和沙僧。唐僧受观音菩萨点化，肩负起前往天竺取回真经的重任。孙悟空原本是花果山上的石猴，因大闹天宫被压在五指山下五百年后，跟随唐僧踏上取经之路。猪八戒原是天庭的天蓬元帅，因调戏嫦娥而被贬下凡间，误投猪胎；沙僧则是流沙河的妖怪，曾是卷帘大将，因失手打碎琉璃盏而遭贬谪。

一路上，师徒四人历经九九八十一难，克服了无数妖魔鬼怪的阻挠。他们经历了火焰山、女儿国、盘丝洞等险境，每一场磨难都考验着他们的智慧、勇气和信念。孙悟空凭借其机智勇敢屡次化解危机，猪八戒虽然贪吃懒惰但关键时刻也不乏幽默与担当，沙僧则始终忠厚老实，默默承担着后勤工作。

《西游记》不仅是一部冒险小说，更蕴含着深刻的人生哲理。它揭示了人性中的善恶对立，强调了坚持信仰的重要性，同时也表达了对自由和正义的追求。书中充满了对社会现实的讽刺和对理想世界的向往，是中国传统文化中不可多得的经典之作。

这部作品以其独特的艺术魅力影响了几百年的中国文化，并且至今仍被广泛阅读和改编成各种形式的艺术作品。无论是作为一部文学经典还是一个文化符号，《西游记》都在世界范围内享有极高的声誉。