在纽约的一个小巷子里，住着一位年迈的画家。他名叫贝尔曼，身材瘦削，脸上布满了皱纹，常常穿着一件破旧的绿色外套。他的生活并不富裕，靠画一些小品来维持生计。虽然他年纪大了，但心中仍有一股不屈的激情。

在这条小巷的尽头，有一座老旧的小楼，楼上住着一位年轻女孩，名叫琼西。她患上了严重的肺炎，病情日益加重。医生说，她需要静养，但她却总是望着窗外的一棵老常春藤，那上面只剩下最后一片叶子了。

“当这片叶子掉下来的时候，我就要死了。”琼西对她的朋友苏艾说。苏艾是她的室友，也是她唯一的朋友。她努力安慰琼西，但琼西的心中已经充满了绝望。

一天夜里，风雨交加，电闪雷鸣。第二天清晨，琼西醒来，发现那片叶子依然挂在枝头，没有掉落。她惊讶地问苏艾：“你昨晚有没有看到那片叶子？”苏艾摇了摇头，说：“我什么也没看见。”

然而，就在那天晚上，贝尔曼被发现倒在楼下，浑身湿透，手里还握着画笔。他的画布上，是一片栩栩如生的常春藤叶。原来，他为了不让琼西失去希望，冒着风雨，在墙上画下了那片叶子。他用尽了最后的力气，完成了这幅作品，却因此感染了风寒，最终离开了人世。

琼西得知真相后，深受感动，她开始重新燃起了对生活的希望。她逐渐康复，最终走出了病魔的阴影。

这片叶子，不仅是一片自然的植物，更是一种信念的象征。它提醒我们，在最黑暗的时刻，也有可能迎来光明。而那些默默付出、无私奉献的人，才是我们生命中最宝贵的财富。