中华鲟是一种生活在东亚和西太平洋海域的古老鱼类，属于鲟形目、鲟科。它们可以追溯到一亿四千万年前的白垩纪时期，是地球上最古老的脊椎动物之一。中华鲟主要分布于中国长江中下游以及沿海地区，是国家一级保护动物，也是《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录中的物种。

中华鲟体长可达4米以上，体重可超过500公斤，具有显著的头部特征，包括细长的吻部和大而扁平的头部。它们拥有五排菱形骨板，被称为鳞甲，这些鳞甲不仅是其独特的外观特征，也为其提供了良好的保护。中华鲟以底栖无脊椎动物为食，如虾、蟹等。

中华鲟是典型的溯河产卵洄游性鱼类，每年秋季成鱼会从大海洄游至长江上游进行繁殖。然而，由于人类活动的影响，如水坝建设、污染和过度捕捞，中华鲟的数量急剧下降，面临着严重的生存威胁。为了保护这一珍贵物种，中国政府已经采取了一系列措施，包括建立自然保护区、禁止商业捕捞以及人工繁殖放流等，努力恢复其种群数量。